Over syv milliarder produktvarianter – Vahterus håndterer kompleksiteten med Sovelia Core og Sovelia Configurator

Vahterus er et finsk familieeid selskap som produserer sveisede platevarmevekslere for krevende industrielle applikasjoner. Deres produkter brukes i over 50 land i bransjer som prosessingeniørvirksomhet, energiproduksjon, marine, kjøling og ulike varmepumpesystemer. Å administrere over syv milliarder mulige produktvarianter krever ekstremt systematisk og effektiv produktdatastyring – en løsning som finnes i Sovelia Core- og Sovelia Configurator-systemene.

Selskapet startet tidlig på 1990-tallet med bare tre ansatte som jobbet i en gammel låve på CEO Mauri Kontus familiegård. Siden den gang har Vahterus vokst til å bli en global produsent av sveisede platevarmevekslere.

Varmevekslere spiller en avgjørende rolle i industrielle prosesser hvor termisk energi overføres mellom to stoffer – for eksempel væske og gass – uten at de blandes. Vahterus-løsninger brukes over hele verden i kjemisk industri, energiproduksjon og kjøleprosesser.

Vahterus har utviklet sin egen Plate & Shell-varmevekslerteknologi for å møte kravene fra moderne prosessindustrier, og sikrer pålitelig og sikker drift selv under ekstremt høye trykk og temperaturer.

Denne strukturen kombinerer to viktige egenskaper: den høye varmeoverføringseffektiviteten til platevarmevekslere og den strukturelle holdbarheten til trykkbeholdere. Denne kombinasjonen sikrer pålitelig og sikker drift selv under ekstremt høye trykk og temperaturer – forhold der tradisjonelle løsninger ikke er tilstrekkelige. Plate & Shell-designet er spesielt egnet for krevende prosessmiljøer som krever lang levetid, minimalt vedlikehold og effektiv energibruk. 

Foto: Vahterus

Reform av produktdatas livssyklusadministrasjon hos Vahterus: Mot et enhetlig og effektivt system

Vahterus' produktsortiment består av kundespesifikke løsninger og standardmodeller for utvalgte kunder, ofte levert på stramme tidsplaner. på tvers av ulike bransjer over hele verden. 

Før Sovelia Core ble implementert, var produktdata spredt over flere systemer – ERP, dokumenthåndteringsverktøy, CAD-programvare og Excel-filer. Selv om dataene var tilgjengelige, hindret fragmenteringen et smidig samarbeid mellom design og produksjon. Mangelen på enhetlige, oppdaterte og kontrollerte produktdata skapte daglige utfordringer og begrenset prosesseffektiviteten.

Når produktdata er spredt over flere systemer, blir det komplisert å administrere dem. Manuell dataoverføring og parallelle kilder øker risikoen for feil og belaster den daglige driften. Selv små endringer kan kreve flere oppdateringer på forskjellige steder, noe som tar tid og fører til inkonsekvenser. Uten et sentralisert og enhetlig datagrunnlag kan avdelinger som design, innkjøp og produksjon bruke forskjellige versjoner av de samme dataene, noe som svekker samarbeidet og bremser den samlede prosessen. Sentralisert produktdatahåndtering gir klarhet, nøyaktighet og effektivitet i møte med disse utfordringene.

Da Vahterus vurderte et PLM-system, hadde de følgende mål:

• Sentraliser produktdatahåndteringen i ett system,
• Reduser manuelt og dobbeltarbeid,
• Forbedre varehåndteringen,
• Styrk samarbeidet mellom design og produksjon.

Vahterus ønsket også å forberede seg på en kommende ERP-fornyelse og sikre at produktdatahåndteringen var i orden før det nye ERP-systemet ble implementert. Innføringen av PLM ble sett på som et strategisk skritt som muliggjorde klarere produktspesifikasjoner og konsoliderte spredte data på ett sted. Dette gjorde det også mulig å gjennomføre ERP-prosjektet basert på oppdaterte data av høy kvalitet.

Før systemprosjektene sørget Vahterus for at produktdataene var oppdaterte og håndterbare. «Rydding av data» innebar standardisering av produktstrukturer, harmonisering av varekoder og identifikatorer og samling av produktdokumentasjon på ett sted. Datakvaliteten ble gjennomgått, utdatert og motstridende informasjon ble fjernet, og det ble definert klare ansvarsområder for vedlikehold av produktdata. 

Dette la et solid grunnlag for PLM-implementering og forberedte datainnholdet for den kommende ERP-fornyelsen. Med strukturerte og pålitelige data kan nye systemer implementeres jevnt og fordelene realiseres raskere.

 Foto: Vahterus

Ti års samarbeid styrket Vahterus' beslutning om å velge Sovelia Core

Vahterus og Symetri begynte å samarbeide for rundt ti år siden, da salgstegninggeneratoren ble oppdatert til en Autodesk Inventor-basert løsning. Dette var det første skrittet mot automatisering av design- og salgsprosesser. For rundt fem år siden ble samarbeidet utvidet da Vahterus tok i bruk Sovelia Configurators designautomatiseringsfunksjoner for å støtte designarbeidet. Denne løsningen gjorde det mulig å automatisere repetitive designoppgaver og sikret konsistens i tekniske spesifikasjoner.

På den tiden trengte Vahterus et verktøy som muliggjorde rask, feilfri og regelbasert dimensjonering av produktvarianter og automatisk generering av dokumentasjon. Med et stort antall produktvarianter økte fraværet av et konfigurasjonsverktøy risikoen for feil betydelig og bremset salgs- og designprosessene. Manuelle oppdateringer og dataoverføringer mellom systemer kunne føre til motstridende informasjon, forvirring og forsinkelser i leveransen.

Symetri sin Sovelia Configurator gir en klar forbedring av disse utfordringene: den fremskynder salgs- og leveringsprosesser, reduserer feilmulighetene og styrker samarbeidet mellom design, salg og produksjon.

Symetris gode forståelse av Vahterus' driftsmiljø skapte tillit til å fortsette samarbeidet om utvikling av produktdatastyring.

Data først – Vahterus sikret fordeler gjennom grundig forberedelse

Før full implementering gjennomførte Symetri en omfattende Proof of Concept (PoC)-fase for å sikre at PLM-løsningen virkelig oppfylte praktiske behov og støttet prosesser innen design, salg og innkjøp så smidig som mulig. Under PoC ble forventningene og kravene til det nye systemet fra ulike team nøye kartlagt.

PoC avdekket at fragmenterte produktdata og inkonsekvente varestrukturer reduserte prosesseffektiviteten. Basert på dette ble det igangsatt en standardisering av varene for å sikre konsistent og oversiktlig datahåndtering på alle organisasjonsnivåer. Dupliserte varer ble fjernet, datakvaliteten ble forbedret, og det ble lagt et solid grunnlag for fremtidige integrasjoner.

Dette forarbeidet muliggjorde en kontrollert PLM-implementering og sikrer nå pålitelig produktdatahåndtering gjennom hele produktets livssyklus.

”Standardisering av varestrukturer var en stor og arbeidskrevende prosess, men det forbedret datakonsistensen betydelig, eliminerte redundanser og styrket datakvaliteten. Dette forarbeidet muliggjorde en smidig PLM-implementering, som nå pålitelig støtter hele produktets livssyklus og letter fremtidig ERP-integrasjon.” — Mika Härkönen, designingeniør

 Foto: Vahterus

Individuelle løsninger krever samordnet data

Vahterus opererer i et teknisk krevende og raskt utviklende marked hvor det å opprettholde konkurranseevnen krever kontinuerlig utvikling og smidige prosesser. Selskapet investerer tungt i produktutvikling og kundespesifikk tilpasning for å møte individuelle behov og levere løsninger av høy kvalitet. Sovelia Core støtter dette ved å tilby en klar struktur for å designe og produsere kundespesifikke produkter på en kontrollert måte.

Alle produktdata – CAD-modeller, tekniske spesifikasjoner og dokumentasjon – er nå sentralisert i ett system. Dette forbedrer informasjonsflyten, reduserer manuelt arbeid og styrker samarbeidet mellom avdelingene.

Sovelia Core PLM integreres sømløst med andre systemer, slik at dataene er oppdaterte i hele organisasjonen. Systemet tilbyr også omfattende sporbarhet og kvalitetsstyring, noe som er avgjørende i krevende industrielle applikasjoner. Artikkelhåndteringen er konsistent, og modelldata – presis informasjon om produktdimensjoner, former og komponenter – flyter automatisk gjennom prosessen, noe som forbedrer den generelle effektiviteten. Dette gjør det mulig for Vahterus å oppfylle kundens krav på en mer effektiv måte og styrke sin konkurranseposisjon på internasjonale markeder.

“Sovelia Core PLM har føltes som en utmerket løsning av mange grunner – det konsoliderer spredte data og gir virksomheten sårt tiltrengt klarhet og håndterbarhet.“ — Mika Härkönen

 
 Foto: Vahterus